On peut écrire ∇Q g=-2Q⊗ g en une ligne. Cette ligne ne dit pourtant pas ce qu'est physiquement Q. C'est là que commencent les confusions les plus coûteuses : une même 1-forme peut être une donnée géométrique, un champ extérieur choisi par un ingénieur, ou une variable dynamique hypothétique.
Le premier sens est purement géométrique. On choisit une métrique g et une 1-forme lisse Q. Elles déterminent une connexion de Weyl sans torsion. C'est un fait mathématique. On peut alors calculer sa courbure, sa divergence et la différence avec la connexion de Levi-Civita. Rien, à ce stade, ne dit qu'un fluide réel « ressent » ce champ.
Le second sens est celui d'un modèle. On fournit Q à un solveur comme on fournit une température imposée, une rugosité, ou un champ de contrôle. Le calcul devient alors une question précise : comment la solution varie-t-elle quand Q varie ? Pour être honnête, un tel modèle doit annoncer sa densité de volume, son opérateur de pression et son bilan d'énergie. Sans cela, l'équation peut avoir une allure géométrique et pourtant ne pas définir une dynamique cohérente.
Le troisième sens est le plus ambitieux : Q évolue avec le fluide. Il faut alors écrire son énergie, sa dissipation, sa loi d'évolution et son couplage au moment. Dire « Q est la vorticité » ne suffit pas : vorticité et 1-forme de Weyl n'ont ni les mêmes dimensions ni la même loi de transformation par défaut. Une identification peut devenir un modèle efficace, mais seulement après calibration et tests hors échantillon.
Le premier test reste très simple. Si Q=0, toute construction doit redonner la géométrie riemannienne usuelle. Le second est plus fort : si Q=dφ, la connexion est celle de la métrique conforme h=e2φg. Ce cas permet de vérifier ligne à ligne les calculs de divergence, de Ricci et de viscosité.
La leçon est productive, pas restrictive. Elle permet d'avoir simultanément un cours de géométrie, un modèle numérique et une spéculation sur de futures machines — sans leur donner le même niveau de preuve.
À retenir. Une 1-forme Q devient intéressante non parce qu'elle est mystérieuse, mais parce que l'on dit exactement quel rôle elle joue et quel résultat pourrait invalider ce rôle.
Pour aller plus loin : Weyl (1918) ; manuscrit de reconstruction, sections 2 à 7.